En un hallazgo que promete arrojar nueva luz sobre la prehistoria, un equipo de investigadores del CRILAR, liderado por el paleontólogo Martín Hetchenleiner, descubrió restos de dinosaurios en la región de Villa Castelli, en la provincia de La Rioja. El descubrimiento incluye fragmentos de dinosaurios carnívoros y herbívoros, lo que marca un paso importante en la comprensión de la diversidad de especies que habitaban el noroeste del país.
Hetchenleiner diálogo con La Red y destacó la relevancia del descubrimiento tras tres días de acampe bajo condiciones extremas, asimismo explicó que este descubrimiento no fue un golpe de suerte, sino el resultado de más de una década de trabajo en la cordillera y precordillera riojana. “Desde hace más de 10 años venimos trabajando en la región para entender la evolución de los dinosaurios en esta parte particular del país. Nos hemos centrado en estudiar la diversidad de especies en el noroeste, con la esperanza de igualar el conocimiento que ya existe sobre la Patagonia, donde el registro fósil es mucho más conocido”, señaló el paleontólogo.
El equipo del CRILAR realizó numerosas expediciones en lugares estratégicos, en particular en la Quebrada Santo Domingo, en el departamento Vinchina, donde ya habían encontrado numerosos restos de dinosaurios en el pasado. Sin embargo, recientemente decidieron explorar nuevas áreas que mostraban características prometedoras, lo que les llevó a descubrir fósiles en la región de Villa Castelli.
“En esta última expedición, encontramos materiales fragmentarios pero suficientes para confirmar que se trata de restos de dinosaurios. Identificamos tres ejemplares: dos de ellos parecen ser dinosaurios carnívoros de aproximadamente 2 a 3 metros, y el otro podría ser un herbívoro, de esos de cuello y cola larga”, detalló Hetchenleiner.
El siguiente paso será determinar la antigüedad de estos restos y si corresponden a especies ya conocidas en la región, como el Riojasaurus o el Supausaurus, ambas especies documentadas en la cercana Talampaya, o si se trata de especies nuevas aún por descubrir. “Ahora nos queda un gran trabajo de investigación por delante para esclarecer la identidad exacta de estos fósiles”, concluyó el investigador.
