Minutos antes de las 12, desde la Iglesia San Francisco llegó la imagen del Niño Alcalde traída por los Allis, mientras que la imagen de San Nicolás de Bari, Patrono de La Rioja fue llevada en andas por los alféreces desde la Iglesia Catedral para encontrarse ambas imágenes frente la Casa de Gobierno en un gesto de Encuentro (Tinkunaco) entre el Diaguita y el conquistador español.
El obispo Marcelo Colombo, representante de la Iglesia riojana encabezó el encuentro religioso donde San Nicolás de Bari con todo el pueblo reunido, se arrodilló tres veces ante el Niño Alcalde, a modo de reconocer en él al Señor.
En la ceremonia religiosa reconociendo la autoridad superior en el Niño Alcalde, el intendente Alberto Paredes Urquiza depositó en él la Llave de la Ciudad que mantendrá hasta el 3 de enero, cuando concluyan las festividades de verano.
Por su parte, el gobernador Sergio Casas depositó el Bastón de Mando en la imagen de San Nicolás de Bari, invocando su protección y guía para conducir los destinos de la provincia.
Una vez más, en un marco de fe religiosa se cantó el Himno al Santo Patrono y acompañó el retorno de la imagen de San Nicolás de Bari a la Catedral junto al Niño Alcalde, donde juntos recibirán durante tres días las manifestaciones de fe y cariño de la feligresía riojana.
En cada Tinkunaco nos manifestamos como somos, lo que hemos logrado como pueblo y lo que aún nos falta, fijando la mirada en Jesucristo y tratando de imitarlo en su servicio al pueblo; actitudes significadas en las tres genuflexiones ante el Niño Alcalde y en el abrazo entre los presentes como si se tratara del que establece el ritual de la misa.
El Tinkunaco se retrotrae a una antiquísima tradición que asegura el sometimiento de los indios sublevados en Las Pardercitas, por obra del violín de San Francisco Solano, y de la asunción del Niño Dios como Alcalde de la Ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja. La historia figura en la Bula de canonización de San Francisco Solano, y en una carta del gobernador de La Rioja, conservada en el Archivo de Indias.
Minutos antes de las 12 el gobernador fue invitado por los alféreces a participar de la ceremonia religiosa junto a los fieles riojanos, mientras que en su despacho recibió al intendente capitalino Alberto Paredes Urquiza al viceintendente Felipe Álvarez; y en el Salón Blanco hizo lo propio con concejales y otras autoridades con quienes descendió hasta la explanada de Casa de Gobierno.
El domingo
En la continuidad de actividades religiosas de fin de año, este domingo 1 de enero a las 9.30 se realizará en la iglesia Catedral la Misa Solemne, presidida por el obispo Marcelo Colombo, posteriormente a las 10.30 en el Salón Blanco de Casa de Gobierno se llevarán a cabo los saludos protocolares con los Alféreces y los Allis.
En tanto a las 20.00, los fieles participarán de la Solemne Procesión con las veneradas imágenes del Niño Jesús Alcalde y de San Nicolás, por las calles San Nicolás de Bari (O), 25 de Mayo, Pelagio B. Luna, y Avellaneda. Luego el obispo Marcelo Colombo brindará el mensaje de año nuevo y la bendición papal. Al finalizar la procesión se celebrará la misa en el interior del templo.