Deborah Menzies enfrentó convulsiones, episodios de risa incontrolable y problemas de salud mental sin respuestas claras durante casi 45 años. Cómo fue el tratamiento que cambió su vida.
En medio de una de las peores crisis de su vida, Deborah Menzies recuerda que se preguntaba si iba a encontrar un lugar para estacionar su auto.
Menzies, que entonces tenía 55 años, se enorgullecía de sus años como secretaria legal, una carrera marcada por ocasionales episodios de depresión severa. En agosto de 2018, un problema en el bufete de abogados del norte de California donde trabajaba “me hizo perder los estribos”, dijo.
Menzies le dijo a su familia que iba a trabajar, pero en lugar de eso condujo una hora hacia el sur hasta el puente Golden Gate de San Francisco. Tenía la intención de saltar y terminar con su vida.
Consiguió estacionar y estaba contando hacia atrás desde 10 cuando un oficial de patrulla del puente frustró su plan.Menzies fue llevada al Hospital General Zuckerberg de San Francisco, donde los psiquiatras sondearon su historial médico, que estaba marcado por convulsiones que comenzaron en la escuela primaria.
A las pocas semanas de su prolongada estancia en el hospital público, los médicos desenmascararon la causa subyacente de la enfermedad que había afectado a Menzies durante más de 45 años. Ese descubrimiento condujo a un tratamiento exitoso que erradicó lo que había sido una fuente de vergüenza y dolor durante toda su vida.
“Al menos recibí el tratamiento que necesitaba”, dijo Menzies, que ahora tiene 61 años. “Eso es lo que importa”.
Convulsiones y culpa
Los episodios que su familia llamaba “ataques” o “crisis” comenzaron cuando Menzies tenía unos 8 años. La menor de seis hijos criados en un pueblo industrial en las afueras de Portland, Maine, dijo que le dijeron que durante los ataques, que duraban como máximo unos minutos, hacía ruidos extraños y se tiraba de la ropa.
“No recuerdo nada, excepto que tenía sensaciones muy extrañas y no podía hablar”, dijo Menzies. “Era como si estuviera en una niebla”. Había una constante: cada ataque estaba precedido por una sensación de sacudidas en la cabeza conocida como aura. Entonces Menzies sonreía o reía brevemente sin motivo.
Cuando el comportamiento aumentó en frecuencia y se volvió imposible de ignorar, su madre la llevó a un médico que le diagnosticó epilepsia, un trastorno neurológico que causa convulsiones recurrentes no provocadas, que son resultado de un exceso de actividad eléctrica en el cerebro.
Le recetó Dilantin, un medicamento común para la epilepsia, que causó enfermedad de las encías. Cuando no logró controlar sus convulsiones, siguió aumentando la dosis, lo que no ayudó.
La epilepsia ha sido estigmatizada durante mucho tiempo; durante siglos se la consideró un signo de posesión demoníaca o una maldición que afligía a una familia. Los médicos no le explicaron la enfermedad y la familia de Menzies dejó en claro que no se debía hablar de ello en casa.
Fuente: INFOBAE
