El intendente de General Lamadrid, Luis Orquera, hizo un balance de la presencia riojana en la feria FDAC 2026 (Prospectors & Developers Association of Canada), considerada la convención de exploración y minería más importante del mundo.
En ese foro internacional, junto con la vicegobernadora Teresita Madera y el ministro de Industria Federico Bazán, entre otros funcionarios, dialogaron con representantes de las principales empresas mineras a nivel global para presentar el potencial de La Rioja como destino de inversiones en el sector.
En diálogo con La Red, Orquera aseguró que la participación en el encuentro dejó resultados positivos y un creciente interés empresarial por los recursos de la provincia: “En el segundo año que participamos en Canadá, que es la feria minera más importante del mundo, vimos el gran interés de las empresas. Mi departamento es el más pequeño en población, pero uno de los más amplios en territorio. El año pasado teníamos una sola empresa explorando y ahora tenemos cinco”, afirmó el intendente.
El jefe comunal remarcó que incluso algunas compañías poseen más información sobre los recursos del territorio que las propias autoridades locales. “Las empresas, en algunos casos, tienen más conocimiento que nosotros de la existencia de los recursos naturales de nuestra provincia”, sostuvo.
Según detalló, en el departamento General Lamadrid actualmente se realizan tareas de exploración vinculadas principalmente a cobre, plata y, en algunos casos, oro. Sin embargo, aclaró que aún se encuentran en una etapa inicial del proceso: “La exploración es la que va a determinar, a través de las perforaciones, qué material hay y cuánto. Estamos en una etapa previa”, explicó Orquera, quien además señaló que estos estudios pueden extenderse durante varios años. “La exploración puede tardar entre 5 y 10 años, porque las perforaciones llegan hasta 1500 metros y además en la cordillera muchas veces se trabaja por temporada debido al clima”.
A pesar de que se trata de un proceso lento, el intendente sostuvo que el movimiento de empresas en la zona ya comienza a generar oportunidades laborales para los habitantes del departamento: “Lo positivo de todo esto es que ya están trabajando en nuestro territorio y han comenzado a tomar gente de nuestra comunidad”, destacó.
En el mapa minero provincial, explicó, ya existen 18 empresas distribuidas en distintos departamentos, lo que refuerza la expectativa de desarrollo económico a largo plazo: “La Rioja tiene recursos y se tiene que preparar para una transformación”, subrayó el intendente, al comparar el posible impacto del sector con lo ocurrido en provincias como Catamarca y San Juan, donde la minería generó un antes y un después en sus economías regionales.
En paralelo, el municipio impulsa capacitaciones para preparar a la población local ante una eventual expansión del sector. “Hace dos años venimos trabajando en capacitaciones para que cuando llegue el momento nuestra gente esté preparada para trabajar en la mina”, explicó.
Durante la entrevista con La Red, Orquera también reiteró su reclamo a empresas vinculadas al proyecto minero José María, actualmente denominado Vicuña, para que incorporen trabajadores del departamento: “Hace muchos años que venimos trabajando y a nosotros no nos da nada. Usan nuestro territorio, nuestro camino, el movimiento del suelo, el pacto ambiental, y nosotros no tenemos ningún beneficio”, cuestionó.
El intendente explicó que el acceso al proyecto minero se realiza mayormente por territorio riojano, lo que fundamenta el pedido de contratación de mano de obra local: “El 90% del camino que va a la mina pasa por nuestro territorio. Por eso reclamamos lo que nos corresponde: que tomen gente de nuestra comunidad”, enfatizó.
Según indicó, las empresas han prometido avanzar en ese sentido, aunque todavía no hubo resultados concretos. “Siempre nos dicen que sí, que lo van a hacer, pero hace dos años que venimos esperando algo concreto”, agregó.
Más allá de la minería, Orquera señaló que el municipio también impulsa otros sectores productivos como el turismo y la agricultura, con el objetivo de diversificar la economía local.
El jefe comunal destacó especialmente el impacto turístico del Valle de Bermejo, uno de los principales destinos de la provincia, impulsado por la presencia del Parque Nacional Talampaya.
“El 90% del turismo que llega a la provincia de La Rioja pasa por el Valle de Bermejo. El gran atractivo es el Parque Nacional Talampaya, que es mundialmente conocido”, explicó.
