El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más prevalente en el mundo, con más de 600 mil casos nuevos cada año. Existen vacunas preventivas aprobadas contra el virus, que aún gozan de baja adherencia y desconocimiento. Mujeres y hombres no saben que son portadores de la enfermedad, y esto facilita su propagación. Qué hay que saber.
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más prevalente en el mundo y afecta a millones de personas sin distinción de género o edad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 80% de la población experimentará una infección por VPH o HPV -por sus siglas en inglés de Human Papilloma Virus- en algún momento de su vida. Sin embargo, su característica silente es uno de sus mayores peligros: la mayoría de los infectados no sabe que son portadores del virus, lo que impulsa su transmisión y lo convierte en un enemigo global.
Este virus, compuesto por más de 240 variedades, es capaz de permanecer latente durante años, sin presentar síntomas visibles. Y se transmite principalmente mediante el más íntimo y humano de los contactos: el sexual. Pese a este gran número de tipos identificados, cerca de 40 afectan la zona genital y/o anal, dividiéndose en dos categorías principales: los de bajo riesgo oncogénico, y los de alto riesgo, con unos 15 responsables de patologías oncológicas.
“El VPH infecta al 80 % de las personas (mujeres y hombres) una vez que iniciaron sus relaciones sexuales, por eso es muy frecuente”, había explicado en una nota publicada en Infobae la médica ginecóloga Laura Fleider, docente de la Universidad de Buenos Aires, jefa de patología cervical del Hospital de Clínicas ‘José de San Martín’ y vicepresidente de la Sociedad Argentina para el Estudio del Virus del Papiloma Humano.
En ese sentido, la médica infectóloga Hebe Vázquez (MN58353), experta de la Sociedad Argentina de Enfermedades Infecciosas, agregó a Infobae que “4 de cada 5 personas van a contraer uno o varios de los tipos de VPH en algún momento de sus vidas. Pero la mayoría no lo sabe porque suele ser asintomático”. “Cada minuto una persona es diagnosticada con este virus en el mundo”, aseveró la doctora Vázquez.
De todos modos, se estima que en solo el 5% de los casos este virus provoca lesiones (malformaciones en las células) que pueden convertirse en cáncer, siendo que, desde que se produce una lesión hasta que se desarrolla la patología oncológica, pueden transcurrir entre 10 y 20 años, tiempo en el cual las personas frecuentemente no presentan síntomas.
A pesar de su alta prevalencia, el VPH sigue rodeado de mitos y sobre todo de desinformación. Su transmisión se produce mayoritariamente por contacto directo entre piel y mucosas; y como advierten los especialistas, no es necesario tener múltiples parejas para contagiarse: con un solo contacto basta. Es que, aún con preservativo, la protección no es completa. Es por eso que Fleider subrayó que “generalmente está en forma latente en la piel y mucosas del área genital; por eso las infecciones son asintomáticas y las personas no saben que son portadoras del virus”.
