Jessica Verónica Mercado (34) fue asesinada a puñaladas por su expareja -y padre de sus tres hijos- Justino Miguel Ángel Ruarte (43). Quien, luego de matarla, se hizo un corte profundo en la garganta y falleció camino al hospital. Según la información judicial en la madrugada del martes (02.10) sus hijos ( 11, 5 y 3 años de edad) salieron en pedido de auxilio y un vecino alertó a las autoridades. Ante el aviso, personal policial llegó a la vivienda ubicada en el barrio Francisco Primero y encontraron Mercado ya sin vida y a Ruarte con lesiones.
La Secretaría de Medicina Forense dejo establecido que la víctima falleció a causa de insuficiencia respiratoria y shock hipovolémico, producto de lesiones cortantes. Por su parte, Ruarte falleció posteriormente tras presentar una lesión cortante en la zona del cuello. La jueza de Instrucción, Cecilia Córdoba, que actualmente subroga los juzgados especializados en violencia de género, tiene cargo la causa de Femicidio seguido de suicidio.
Ruarte fue denunciado en varias oportunidades. El ministro de Seguridad, Justicia y Derechos Humanos, Miguel Zárate confirmó a La Red que existían antecedentes de violencia de género denunciados por la víctima: en octubre de 2024 realizó una denuncia en la Unidad de Violencia de Género de la Fiscalía y se dictaron medidas de exclusión del hogar y restricción de acercamiento contra el agresor. Posteriormente, en diciembre de ese mismo año, la mujer volvió a denunciar que el hombre había violado esas medidas al presentarse en su domicilio y la Justicia dispuso la colocación de dispositivos electrónicos de control para garantizar su cumplimiento. “Esas medidas de protección se mantuvieron durante aproximadamente 160 días durante 2025, pero luego no fueron renovadas”, explicó el ministro.
Asimismo, indicó que en febrero de este año se registró un nuevo llamado al 911 por un episodio de violencia, aunque en esa oportunidad la mujer no formalizó una nueva denuncia.
El 5 de diciembre de 2025, la Cámara Tercera, mediante un juicio abreviado, lo condenó a la pena de cuatro años de prisión de cumplimiento condicional. El expediente fue caratulado «Ruarte Justino Miguel Ángel -Desobediencia a la autoridad en contexto de violencia de género en flagrancia». La resolución fue firmada por Sara Alicia López Douglas, jueza de la Cámara Tercera y fue previa a rechazar un pedido de excarcelación solicitado por la defensa del imputado. Posteriormente, el 12 diciembre de 2025 queda notificado de la resolución el Juzgado de Ejecución Penal que está cargo de Andrea Gordillo Papich.
En la notificación de la sentencia, que condena a cuatro meses de prisión de cumplimiento condicional por ser responsable del delito de desobediencia a la autoridad en contexto de violencia, dice que Ruarte debía someterse al Juez de Ejecución Penal y al cuidado del Patronato de Liberados. Tenía prohibición de acercamiento al domicilio de la víctima o su familia en un radio de 200 metros; de comunicación por cualquier medio (teléfono, redes sociales, etc.). Es decir, no podía acercarse a Jessica Mercado. Sin embargo, actuó con total impunidad y ninguna alerta sonó en el contexto de violencia que vivió la mujer ni alertaron que su vida estaba en peligro.
Tenía establecido además un régimen de visitas mediante terceros y se le había fijado una cuota alimentaria. “Ruarte debía hacer un tratamiento psicológico para asumir conductas perspectiva de género y evitar conductas violentas en contra de la mujer; abstenerse de consumir bebidas alcohólicas y estupefacientes, ordenándose un examen tendiente a verificar adicciones y en su caso imponerle un tratamiento obligatorio de rehabilitación; realizar tareas no remuneradas en institución pública o comunitaria que le asigne el Juez de Ejecución Penal a razón de cuatro semanales. El vencimiento de las condiciones impuestas opera el 11 de diciembre de 2027”.
Riesgo alto y altísimo
Las situaciones de violencia que atraviesan las mujeres van a en aumento. Lo acredita la estadística elaborada por el Observatorio de Violencias de Género de la Secretaría de la Mujer y Diversidad de La Rioja. En el 2025, de enero a diciembre, 1569 personas fueron asistidas por el organismo protección. La cifra corresponde solo a la Capital. Mas del 50% de las mujeres que padecen violencias están dentro de los niveles de riesgo alto y altísimo, es decir, tienen riesgo de vida ( 47% riesgo alto y el 11%, riesgo altísimo).
Femicidios en La Rioja
En el 2004, Paola Ibáñez, de 25 años fue asesinada por su pareja, Alexis Agüero de 22
En el 2005, Celestina Oropeza, de 23 años, desaparicióy fue encontrada en un canal de riego
En el 2006, Carmen Ceballos fue asesinada por su pareja, Raúl Álvarez
A Marisa Vega de 40 años la mató su exmarido Manuel Jaime y luego se suicidó.
En el 2008, Cecilia Gonzalez , de 27 años, fue asesinada por su pareja.
En el 2010, Adela Carolina Nieto, de 33 años, fue asesinada por su marido con un golpe de hierro en la cabeza. Quemo la ropa y la dejo agonizar en su cama matrimonial, tenían dos hijas adolescentes y un varón de dos años.
Ramona Antonia Montivero, de 38 años, asesinada el 12 de mayo de 2010 por su marido Manuel Toledo. El policía la mató de puñaladas frente a su hija de 8 años en Huaco a 40km de la capital riojana.
En el 2014, Yanina del Valle Sánchez, de 28 años, fue asesinada por su pareja, Alberto Páez de un disparo y luego se suicidó. Fue en el barrio Yacampis.
El 14 de febrero de 2015, Romina Ríos de 18 años, fue asesinada por el policía Pedro Ortiz. La mató con su arma reglamentaria, entregada ese día; la tiró en un descampado y la quemó. En octubre de 2016, su femicida, fue condenado a prisión perpetua por “homicidio agravado por su relación con la víctima”, artículo 80, inciso 1 del Código Penal Argentino y no se incorporó el contexto de violencia por razones de género.
El primer juzgado de Violencia de Género fue creado a partir del femicidio de Deolinda Torres, y el segundo fue creado, pero empezó a funcionar luego del femicidio infantil de Sabina Condorí. A Deolinda Torres no le dieron una respuesta efectiva y oportuna. El 9 de enero de 2018 fue asesinada a golpes por su expareja y papá de sus 4 hijos. Víctor Sebastián Condori fue sentenciado a cadena perpetua por el femicidio de la joven de 31 años ocurrido en enero de 2018 en el barrio Carlos Onetto de la Ciudad Capital. Fue el primer condenado por la tipificación de femicidio en La Rioja.
En 2022 el Tribunal de la Cámara Tercera en lo Criminal y Correccional de La Rioja condenó a Roque Adrián Rodríguez a la pena de prisión perpetua por el femicidio de la Sabina Condorí. Fue juzgado por los delitos de “abuso sexual seguido de muerte y homicidio calificado». Se trató de la primera condena por un femicidio infantil en La Rioja y la segundo de este 2022 por el delito de femicidio.
En Aimogasta la familia de Melani López exige justicia porque aseguran que la joven no se suicidó. El 2 de mayo de 2020 denunció a su expareja por violencia de género, la había golpeado. Quedó detenido, pero luego le otorgaron la prisión domiciliaria y no tenía custodia policial. El 10 de mayo Melani apareció muerta, se dio a conocer como presunto suicidio y la causa fue caratulada como “averiguación de muerte”.
En diciembre de 2020, Verónica Brizuela, de 39 años, recibió tres puñaladas en su casa de Aimogasta. Había denunciado a su pareja Ariel Maza quien después de matarla, escapó y se mató.
En Olta, el 26 de enero de 2021, Melina Rojas recibió, de su expareja Mauro Peña, una puñalada mortal mientras estaba en su vivienda. En octubre de 2024, la Justicia resolvió condenar a 40 años de prisión efectiva a Peña, por considerarlo autor penalmente responsable y culpable del delito de “Homicidio agravado (femicidio).
En enero de 2022, el cuerpo de Susana Romero fue encontrado bajo escombros el fondo de una vivienda. Alexis Jonathan Tejada Peralta había solicitado sus servicios como trabajadora sexual. Tejada Peralta está acusado por homicidio agravado por alevosía y por razones de género afronta el juicio en la actualidad.
Claudia Vega, de 51 años, fue atacada el 20 de julio de 2022 por su pareja, Pablo Zenón Vera, en el barrio El Futuro de La Rioja. Luego de estar internada 10 días en el hospital Enrique Vera Barros, murió. Vera fue condenado a prisión perpetua por “Homicidio Agravado por el Vínculo y por mediar Violencia de Género (Femicidio)
Ana Gaitán salió un sábado a la noche y fue encontrada, 4 días después, en cercanías de El Pinar. Fue brutalmente golpeada, ingresó al hospital y murió luego de 4 días. Jorge Luna, quien actualmente se encuentra detenido y está procesado.
María Laura Vega, de 35 años fue asesinada en 2023. Había denunciado por violencia de género a su expareja, Eduardo Colchau. La asesinó a balazos y luego se suicidó.
Thiara Carrasco Vayón tenía tan solo 14 años. Su cuerpo fue encontrado calcinado el 23 de septiembre de 2023 en el barrio Oscar Smith, a poca distancia del centro de la ciudad Fue violada y quemada viva.
El cuerpo de Cecilina Martorelli, una docente de 49 años apareció calcinado en enero del 2024. Se trata de un femicidio vinculado. Se encuentran detenidos Agustín Hugo Glellel y Matías Mauricio Márquez Glellel, de 43 y 21 años, tío y sobrino, respectivamente.
En mayo del 2025, la Justicia condenó a la pena de prisión perpetua, por el femicidio infantil de Zoe Rodríguez asesinada en 2021, a la madre de la víctima, Julieta Jimena Córdoba, y a Regino Bustamante, ambos hallados culpables del homicidio. El fallo dice que la mujer actuó con extrema violencia contra su propia hija. Respecto de Andrés Regino Bustamante, de 71 años, coautor del mismo delito, fue condenado por el componente de violencia de género, además de la alevosía y el móvil criminis causa.
A Elba Lorena Ibáñez, de 40 años y madre de un varón la mató su pareja en Chepes. Roberto Nicolas Heredia quedó procesado por homicidio triplemente agravado por la relación de pareja, alevosía y femicidio, y también por el delito de daños.
La violencia machista mata. Mujeres y niñeces padecen violencias a diario y conviven de manera silenciosa con una problemática grave.
Ante situaciones de violencia por razones de género, llama al 144 o al 380-46-40054 o al 911.
Datos del 2004 al 2014 construidos por Florencia Agüero
